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(Citgo réduit sa production à la raffinerie de Corpus Christi) par Erwin Seba et Arathy Somasekhar
Les garde-côtes américains ont annoncé la fermeture possible des ports du Texas, de Corpus Christi à Houston , et ont commencé à restreindre le trafic maritime en raison de la tempête tropicale Beryl, qui devrait se transformer en ouragan avant de toucher terre lundi matin à Port Lavaca.
Les fermetures de ports pourraient entraîner un arrêt temporaire des expéditions de pétrole brut vers les raffineries et des carburants en provenance de ces usines.
Le capitaine des garde-côtes du port de Corpus Christi a fixé samedi après-midi la condition portuaire "Yankee" , qui restreint les mouvements des navires dans les ports de labaie de Matagorda, à 101 miles (163 km) au sud-ouest de Houston, jusqu'à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Citgo Petroleum Corp. a réduit la production de sa raffinerie de Corpus Christi (Texas), d'une capacité de 165 000 barils par jour, samedi, en prévision de l'approche de Beryl sur la côte texane.
Citgo prévoit de maintenir la raffinerie de Corpus Christi à un niveau de production minimum à mesure que la tempête remonte la côte en vue de toucher Port Lavaca, une plaque tournante des oléoducs et gazoducs.
Le producteur de pétrole Shell Plc SHEL.L a terminé l'évacuation des travailleurs de sa plate-forme de production Perdido dans le golfe du Mexique réglementé par les États-Unis avant l'approche de la tempête, a déclaré la société vendredi soir.
La production de Perdido a été arrêtée avant les évacuations. Shell a également évacué les travailleurs de la plateforme Whale, qui devrait entrer en production plus tard dans l'année.
Gibson Energy GEI.TO , qui exploite un grand terminal pétrolier à Corpus Christi, a déclaré que les opérations se poursuivaient, mais qu'elle prendrait d'autres mesures en fonction des prévisions.
La tempête se déplaçait samedi avec des vents maximums soutenus proches de 60 mph (95 kmh), a déclaré le National Hurricane Center.
Les dernières prévisions placent Corpus Christi du côté sec de la tempête, où l'on peut s'attendre aux vents les plus faibles et aux pluies les moins abondantes. Mais Beryl pourrait provoquer des vents violents dans le port, ce qui explique que les garde-côtes restreignent le trafic ou ferment le port.
La majeure partie de la production pétrolière et gazière offshore du nord du Golfe se trouve à l'est de la trajectoire prévue de Beryl.
La production offshore du golfe du Mexique, qui s'élève à environ 1,8 million de barils par jour, représente environ 14 % de la production totale de pétrole brut des États-Unis, selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie (U.S. Energy Information Administration). Tout impact sur les approvisionnements pourrait faire grimper les prix du pétrole américain et des qualités de brut offshore.
La compagnie pétrolière Chevron Corp CVX.N , l'un des plus grands producteurs américains de pétrole offshore, a déclaré vendredi que la production de ses installations restait normale. Mais elle a évacué le personnel non essentiel de certaines de ses installations dans le golfe du Mexique.
Murphy Oil Corp MUR.N a déclaré qu'elle n'avait pas interrompu sa production ni évacué son personnel, et qu'elle continuait à surveiller la tempête.

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